Le zoothérapeute ou intervenant en médiation animale est un professionnel du secteur sanitaire ou socio-éducatif qui utilise comme une approche un soin alternatif non médicamenteux. Il pratique à l'aide d'animaux familiers, consciencieusement sélectionnés et éduqués, dans l'environnement immédiat des personnes, pour favoriser la relation, les échanges avec autrui. Il cherche à éveiller des réactions visant à maintenir ou à améliorer leur potentiel cognitif, physique, psychosocial ou affectif.